石膏建材具有良好的性能，惠宇石膏线它、舒适，具有防火、“暖性”和“呼吸功能”；与混凝土制品、黏土砖相比，它有重量轻、抗震、隔热、防火等良好性能，施工安装方便，可钉、可刨，是室内具人性化的建筑材料，是理想的传统墙材替代材料。同时生产过程中不产生有毒有害气体，产品使用后能反复循环利用，是与环境友好的建筑材料。
使用石膏制作建筑材料在我国有着悠久历史。早在两千多年前，在建造长沙马王堆汉墓时就使用了石膏，然而近代我国石膏建材的生产使用却远不及欧美等发达。
由于石膏建材良好的特性，在西方工业发达普遍受到重视，得到大量应用。目前、日本房屋的内隔墙几乎全部都使用纸面石膏板，欧洲、亚洲和其他地区，纸面石膏板隔墙应用也较为普遍。这些由于房屋结构特点，以纸面石膏板为主要隔墙材料，按人均占有量计，加拿大位居世界位，约为13.2平方米，日本和法国4.4平方米，英国2.6平方米。在欧洲石膏砌块的应用也相当普遍，仅法国每年石膏砌块的用量就接近2000万立方米，荷兰50%的隔墙壁材料是石膏砌块。
近代我国的石膏建材工业发展远远落后于西方发达，改革开放以来，我国石膏建材工业才得以发展，经过20多年到目前已发展成为一个品种比较齐全的新兴行业。我国石膏建材制品主要有两大类：板材石膏制品和装饰石膏制品，其中尤以纸面石膏板生产既具规模又具水平，是我国室内装修材料的主要产品之一。但目前人均占有量仍不足0.5平方米，且主要作为装饰装修材料用于吊顶等，只有少量的用于公共建筑的内隔墙材料。近几年石膏砌块和各类建筑石膏粉体材料也在以的速度增长，即使这样，我国人均占有石膏建材的量也大大低于欧美等。
目前消耗石膏大约在3500万吨，绝大部分作为建材产品的原材料，其中80%以上作为生产水泥的缓凝剂。主要应用石膏，而各类化学石膏应用量较小。而在欧洲、日本，严格控制石膏的开采，基本上全部使用化学石膏生产石膏建材产品，随着全面建设节约型社会的推进，我国也必将严格控制矿物资源的开采，积提倡资源的综合利用，逐步减少石膏的开采。
近年来，我国十分重视环境保护和农业的发展，随着进入WTO和京都环境协议书的生效，我国“十五”计划中137个老火电厂脱硫项目在2005年年底前应全部完成，届时将削减二氧化硫211.8万吨，约400万吨烟气脱硫石膏产出。加上新建和其他行业的烟气脱硫石膏，预计到2010年，我国烟气脱硫石膏年产出量将达到2000多万吨。如不加以利用，堆积如山的工业副产品石膏不但占用了大量土地，耗资巨大，石膏中的有害杂质对环境造成严重污染，同时也给排放企业带来巨大负担，严重制约了企业的良性发展。因此加快工业副产品石膏的资源化进程，成为当前迫切的任务。
 大量化学石膏的产生，给石膏建材的发展带来了机遇。我国化学石膏产出量大的是磷石膏和脱硫石膏，其中脱硫石膏品质为优良，作为工业副产品与石膏主要成分相同，都是二水硫酸钙晶体，其物理化学性质具有共同点，可用于硅酸盐水泥的缓凝剂，调节凝结时间，增强水泥强度；可用于生产石膏墙体材料，替代传统墙体材料；通过煅烧可生产各类建筑石膏粉，替代水泥基的砂浆、粉刷墙体、砌筑、黏结等用途；可用于油漆、颜料、塑料建材的生产，作为填充料。
党的十六大提出全面建设小康社会，随着人口增加、社会发展、人民生活水平的提高，对环境、资源和耕地的压力越来越大，因此节约资源、节约耕地、保护环境，有效地和用资源，建设节约型社会已成为实现经济社节约型社会中有其的地位，是发展循环经济中重要的一环，在目前工业固体废弃物综合利用中，建材行业占90%以上。利用化学石膏生产石膏建材是资源综合利用好的建材产品之一，尤其是石膏墙体材料，因石膏制品具有“呼吸”功能、居住舒适、与环境友好等优良的特性，作为居室的内隔墙材料和室内装饰材料，越来越被人们所接受。
从上世纪末，我国政府高度重视墙体材料革新工作，一直在努力倡导使用新型墙体材料，出台了一系列墙体材料革新政策。尤其是要求170个城市限期“禁实”后，各地也相继出台了地方政策，禁止使用实心黏土砖，鼓励生产使用新型墙体材料。在新形势下，许多地方已开始禁止以黏土为主要原料的墙体材料的生产和使用，北京市已于今年上半年关闭了全部的黏土砖生产企业，在全市范围内禁止生产和使用黏土制品。
石膏墙体材料以其性能优越会被人们逐步接受，也将成为好的墙体材料，将在建筑上广泛应用，成为主要的内隔墙材料，与其配套的各类建筑石膏粉体材料，也将随之有很大的发展。我国每年约有20亿平方米的建筑量，仅内墙面积将过10亿平方米，还有城乡400亿平方米既有建筑需要改造、装饰装修，这就为石膏建材提供了广阔的市场空间